Opération bancaire par laquelle un exportateur et un importateur, par l’intermédiaire de leurs banques respectives, s’engagent l’un à délivrer la marchandise, l’autre à la payer, à la condition que les documents prévus dans le contrat aient été reconnus conformes aux termes et conditions du crédit par le banquier chargé de réaliser le crédit. Ce type de crédit est mis en place, à la demande de l’importateur, par une banque (dite “banque émettrice”) le plus souvent, l’exportateur demande à une autre banque d’apporter sa confirmation. (voir plus bas) Seule la conformité des documents est prise en compte et non celle de la marchandise. Un éventuel litige commercial doit être tranché dans le cadre du contrat commercial.